2026年世界杯很可能是卢卡·莫德里奇代表克罗地亚国家队的谢幕之战。这位38岁的中场大师虽仍保持高水平竞技状态，但年龄和体能已不可避免地成为隐患。随着拉基蒂奇早已退出国家队，布罗佐维奇也逐渐淡出主力阵容，克罗地亚中场正面临结构性换代zoty中欧体育。若莫德里奇坚持参赛，他的角色或将从核心组织者转为精神领袖，而真正的战术重心将向年轻一代转移。
近年来，克罗地亚在人才梯队建设上取得一定进展。格瓦迪奥尔、苏契奇、马耶茨基等新生代球员已在俱乐部和国家队崭露头角。尤其是格瓦迪奥尔，凭借在英超豪门的稳定表现，已成为后防中坚。然而，中场创造力的断层仍是隐忧——尚无年轻球员能完全填补莫德里奇留下的空缺。主帅达利奇需在经验与活力之间找到平衡，既要依靠老将稳住局面，又要给予新人足够信任以完成过渡。
尽管克罗地亚已锁定2026世界杯正赛席位，但扩军至48队的新赛制下，小组对手实力分布尚不明朗。若被分入“死亡之组”，面对传统强队或状态正佳的新兴力量，克罗地亚的容错空间将十分有限。球队近年在欧国联和欧洲杯预选赛中表现起伏，防守端稳定性下降，进攻端过度依赖个别球星发挥。若无法在世界杯前形成清晰的攻防体系，小组出线恐成首要难关。
2018年亚军和2022年季军的成绩，让克罗地亚成为近两届世界杯最成功的“小国球队”。但2026年想再闯四强，难度显著提升。一方面，全球强队整体实力趋近，黑马突围窗口收窄；另一方面，克罗地亚自身处于转型期，缺乏持续高强度作战的阵容深度。即便顺利小组出线，淘汰赛阶段面对巴西、法国、英格兰等顶级对手，体能与经验的双重劣势可能成为致命短板。能否复制辉煌，很大程度上取决于新老融合的速度与临场调整的智慧。
